在漢語中，河流名稱使用「江」或「河」的情況都有，如長江、珠江、錢塘江和黃河、淮河、渭河等等，似乎沒有嚴格分類的命名系統，同一條流經不同地域的河流會有完全不同的稱呼。但我們可以發現一個簡單的規律，北方的河流一般使用「河」，而南方的河流則主要使用「江」一詞，但並不絕對。如北方的烏蘇里江，鴨綠江，南方也有「河」，但數量很少。在古代，河特指黃河，江特指長江。有一個有意思的現象，東北許多河流是以「江」命名的，如嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江等等。

前面是國內的情況，其實真地有點混亂，更別說還有以「水」命名的河流。

國外的情況，雖然有「江」的存在，但絕大多數河流都叫做「xx河」，以「江」命名的，幾乎都集中在亞洲，更具體一些，是東南亞。這些河流大多流經至少兩個國家，或作為兩國國境線存在，比如，怒江、伊洛瓦底江、怒江-薩爾溫江、瀾滄江-湄公河、珠江、雅魯藏布江-布拉馬普特拉河、巴吉拉提河（恆河）、森格藏布河（印度河）、元江-紅河等等。

總結一下，國內的河流，或流經國內的國際河流，其名稱多採用國內的用法，南方多為江，北方多為河。對於除東南亞以外的其它各國，其河流的命名多使用「河」一詞。

另外，英語中，很少在河流全稱後再加上River一詞。中國的黃河英文名稱為The Yellow River,而西方國家的河流後面沒有或比較少直接接上這些修飾詞，比如，Rheine（萊茵河），Thames（泰晤士河），Irrawaddy （伊洛瓦底江）。

河流名稱中到底是使用「江」或是「河」，可能有其歷史原因，但目前的命名方法，更多是約定俗成的結果。

這其實是本身我們國內歷史原因，用詞混亂。翻譯國外的時候統一了。

找我們把所有的河流都叫做水。有一部專門記載河流的著作《水經注》。相對應的河專指黃河，江就是長江。後來因為那特有的顏色，河就被古人叫做黃河。多了個長，自然是因為這個長江的確很長了。這在古代當時算是兩個特例。多的還是渭水、洛水、淮水、弱水這種以水來稱呼所有的方法。

但是後來水這個詞慢慢地不用了，而"江″、"河″這兩個字則出現了泛化，用來代替原來的水。大體上各地人根據自己的習慣，北方把所有的河流都叫做河，南方把所有的河流都叫做江。而且大部分原來「水"前面的那個字還沒有改，如渭河、洛河、淮河等。

滿清入關以後，因為南方這些河流普遍水量大，覺得″江"比″河"更有氣勢。就把原先自己所在東北那一塊地方河流的名字都用了″江"這個字。只有遼河，因為名字已經用了很長時間沒有改成江。

到了近現代與西方國家交流時，對外國河流名字就規範性的統一翻譯，使用音譯加個河字。特例在東南亞國家有些民族是從我們這裡遷過去的，他們稱呼自己那裡的河流本身就有江的發音，翻譯時也沒有再強行改變，怒江，薩爾溫江。

在國外，不區分江與河，這是中國文化的特色，我們老祖宗確實把智慧刻入到了文字中了。

江、河和清澈渾濁沒關係，大小也不是絕對區分標準，但和四季水的深度有關係：

河：在枯水季是可以涉水而過的、甚至會發生斷流的；

江：不管枯水季還是豐水季，水深都較深，都必須坐船而過。

河水的邊上這個可，是一個彎著腰的人；

江水的邊上這個工，是指木頭或獨木舟。

有的人說北方叫河，南方叫江，這個是不對的。比如東北還有好多條江呢：鴨綠江、黑龍江、烏蘇里江、松花江，因為他們一年四季不斷流。

這反映出漢語的內涵豐富，表達更加精準細膩！

在國內，江、河給人的感覺完全不同！江一般全年水量豐富，含沙量較小，水比較清，主要分布在長江流域及以南，以及東北大部，這些地方氣候溼潤。河一般水量不豐富，有明顯的枯水期，含沙量較大，水比較渾濁，主要分布在南到淮河流域，北到遼河流域的廣大北方地區。

國外的河流一般我們翻譯成河，只有朝鮮半島和東南亞的一些河流翻譯成江，這些國家都帶有中華文化的印跡！

其實古人的用字是非常精確的，什麼是江，什麼是河，什麼又是水？簡單來講就是徑流量大的是江，中等的叫河，小的叫水。很多人以為古人用詞很隨便，其實現代人不學無術不了解罷了，至於國外的江河，古人是不了解其深淺的，統稱河也沒啥不對！

這是因為不同語言和文化之間對地理特徵的命名方式存在差異。

在中文中，河流的命名通常與地域、歷史、文化等因素有關。例如，「江」一般用於長而寬的河流，代表著河流的威勢和流域的廣闊；「河」則一般用於短而窄的河流，代表著河流的細小和流域的狹窄。這種區分方式在漢字的發展歷程中已經形成，因此在中國的河流命名中比較常見。

而在其他語言中，特別是歐洲語言中，通常只有一個詞來表示河流，而不像中文中有「江」、「河」等不同的詞彙。這可能是因為歐洲的河流相對於中國的河流，流域和流量更為均衡，沒有明顯的差異，因此沒有必要對不同類型的河流進行不同的命名。

總之，不同的語言和文化對地理特徵的命名方式存在差異，這是由各自的歷史、地理環境、文化傳統等多種因素所決定的。